數位家庭的代價

在各大展場不曾缺席的數位家庭展示區

今年的秋季IDF台北站雖然大會的口號是多核平台，演講內容大多也圍繞在Napa、Merom等技術，但數位家庭始終是Intel不曾忘記的夢想，也是微軟不曾忘記的夢想，所以在TICC一樓的Showcase，Intel還是擺了個家庭情境區，在TICC二樓，也和贊助廠商搞了些數位家庭體驗區。

合作廠商的數位家庭體驗區

數位家庭，的確是個令人期待的願景。Wintel從幾年前，就開始喊出這樣的口號，而近年來各展覽，也紛紛以數位家庭當作展覽的主題，頂多就是Digital / Home / Living / Life等等文字上的排列組合而已，反正到時只要搬一套沙發，前面放一台電漿或液晶電視，弄一套重低音聽來明顯的喇叭，加上有微軟MCE的「娛樂PC」，在派幾個人坐在沙發上，一個有如樣品屋的「數位家庭」體驗區就完成了。

微軟今天正式在台上市Windows XP MCE，除了中文化的介面之外，另外一個重點是在地化的內容提供，比如說和KKBox、Webs-Tv等Content Provider合作，使用者可以坐在電視前面，透過遙控器隨選播放想要看的影片，或想收聽的歌曲。

從第一次看到MCE，到拿到內建有MCE英文版的多媒體NB--ECS 910，我都覺得那不是一個非常吸引人的產品，或許他將播放DVD、聽音樂、看照片、看電視等功能整合在一起，但怎麼看，也不過就是一個在Windows上執行的整合程式而已。一些在電腦上早就能完成的所有工作，用不同的外殼包起來，然後給一個娛樂中心的名字。

看了越多數位家庭的展示，心中也開始有了點數位家庭的心得，雖然現在還沒有太多整合式產品，但用現有的東西，拼拼湊湊，也可以搞個「數位家庭」的雛形。

最簡單的方式，就是一台DMA(Digital Media Adapter)，加上一台Lan Disk，然後將Lan Disk接上家中的Lan Hub，就可以把家中每一台電腦的資料，都送進Lan Disk中，讓它變成家用的影音娛樂儲存中心，然後透過DMA在電視上播放。

這個方法很簡單，而且成本低，Lan Disk+DMA約六千元左右，一個IDE 160GB的硬碟不到三千元，也就是不用一萬元，你就可以建構一個最陽春的數位家庭，差異僅在於你沒辦法錄下電視內容，也沒有那些隨選內容。

其實如果仔細想想，既然DMA都可以找到Lan Disk，並播放其中的內容，那把電視中的內容擷取下來透過Lan傳進Lan Disk，應該也是做得到。

我必須承認，這樣的東西的確整合性不高，而且建構也不方便，但至少很便宜。MCE是搭配在硬體上，而我目前手上拿到的資料中，最便宜的Media Center PC也要將近3萬元台幣。而實際上，它根本就是一台PC，只要能夠灌上那個MCE，任何一台PC理論上都應該要有類似的功能，如果你家已經有了好幾台PC，你為什麼還要再多買一台放在客廳？只為了它有所謂的「時尚AV」外觀？

我覺得微軟MCE的確是相當不錯的概念，只是我還是覺得用一台PC來做這樣的事實在有點昂貴，不過現在PC越來越便宜，這大概是PC廠商能夠有高利潤的最後淨土吧。