其實數位家庭並不複雜，而且以目前漸趨成熟的數位家庭電腦跟週邊設備來說，一般消費者想擁有屬於自己的數位家庭環境，除了預算考量外，技術方面並不成問題。只要能了解數位家庭的概念，親身實踐也許比您想像的還要簡單。

有鑒於此，CNET將推出一系列的「數位家庭」專題，跟大家一起研究探討其中的堂奧，並逐步建構出理想的數位家庭娛樂環境。此外，也順便向CNET.com名聞遐邇的Digital Home DIY網頁致敬。

什麼是數位家庭？

老實說，目前對於數位家庭並沒有一個明確的定義，不同領域的不同廠商各有自己的說法，但基本概念上應該是共通的。

一個簡單的說法是，「數位家庭以客廳為中心，連結各項數位設備，來整合家庭成員的多媒體娛樂需求」。(CNET Life, 2007)

這樣的概念重點在於「客廳」的數位化。傳統客廳在家庭的定位，除了用來接待客人，更多時間是全家人聚在一起的娛樂場所。一起看電視、看電影、唱卡拉OK，客廳不只把「家人」聚在一起，也是各種影音家電聚集的場所。

而更廣義的數位家庭並不侷限於多媒體應用，另外一些擴充概念還包括：家電控制、家庭網站、保全監控、遠距醫療、居家照護...等，各種家庭機能幾乎無所不包。但目前的情況還是以多媒體娛樂的數位家庭應用較為成熟，也是現在各家廠商全力發展的首要面向。

以客廳為中心的數位家庭概念 (圖片取自CNET Digital Home DIY)

第二波客廳革命

如果把幾年前的「家庭劇院」風潮當成「第一波客廳革命」，那麼「數位家庭(客廳)」將會成為第二波革命。

在「家庭劇院」潮流中，客廳裡的影音設備大幅升級，試圖營造家中也有小電影院的娛樂享受。傳統的磁帶式錄放影機換成了DVD播放機、DVD錄影機；CRT電視機換成大尺寸的平面電視、電漿電視、液晶電視，甚至是更大畫面的投影機；電視內建的立體聲喇叭，換成了連結環繞擴大機的多聲道喇叭。若加上卡拉ok設備，也可具備KTV的機能。

接下來，「數位家庭」所要帶動的第二波革命，將在家庭劇院的影音設備基礎上，帶入各種高度數位化的多媒體內容，並以網路的連結性，對外取得廣大的數位內容與數位服務，對內溝通家庭成員的個人電腦與各種數位裝置。

「數位多媒體」是第一個關鍵，當今的數位電子技術，將傳統的媒體內容近乎全面數位化。在影片方面，除了在家庭劇院時代就已數位化的DVD，現在還有數位錄影、網路上的串流影片等技術。音樂方面，MP3的盛行取代了CD，幾乎人手都有一台隨身數位播放機。照片方面，有數位相機讓照相更簡單、更方便快速。

「網路連結」是第二個關鍵，在寬頻如此普及的網路時代，現代人幾乎每天都離不開網路，成了最快速也最基本的收集資訊與人際溝通工具。在數位家庭中，網路扮演著對內溝通各項數位裝置、分享檔案資料，對外與世界相連的角色。

更重要的是，「數位多媒體」、「網路連結」是多數人都熟悉且運用自如的當代科技，但現下的應用侷限於個人電腦上。以一部主流規格的電腦，來提供各種多媒體應用或連上網路，只算是基本中的基本。唯一的問題是電腦擺在個人房間內，較難與其它家人共享。

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