如此的想法不是現在才有，廠商早在好幾年前就開始大喊「數位家庭」的口號，整體應用卻遲遲無法成熟。市場不高的接受度，一直被當成主要癥結，但我們認為一大部分問題還在於硬體與軟體方面無法配合。所以直到最近的新款軟硬體，才為數位家庭的成熟帶來較多希望。

省電低熱的高效能CPU

作為客廳用電腦，第一重要的元件還是CPU。早先的低階CPU便宜，但效能較難以負荷需大量運算的多媒體編、解碼，而且一點都不省電。而高階的雙核CPU(例如Pentium-D)雖有足夠效能，但價格昂貴且耗電過兇，為了散熱所用的風扇帶來的噪音，更令人難以忍受。

最近的新CPU進步不小，全新的雙核微架構不但效能更高，並也特別強化了多媒體運算能力，即使對HD高解析度影片也能應付自如。而且CPU熱度降低，令風扇音量變小，可避免聆聽音樂時的噪音干擾。此外，新CPU的省電性更佳，當然更適合長時間開機的多媒體應用，能為使用者省下大筆電費。

俗擱大碗的高容量硬碟

客廳電腦同時也扮演多媒體儲存中心的角色，除了必須容納全家的多媒體檔，錄製電視節目更需要大量儲存空間。還好現在的硬碟價格越來越低，容量則是越來越大，同時有賴於垂直錄寫技術，未來硬碟容量還有大幅提升的空間。

而外接式硬碟、外接磁碟陣列(RAID)、e-SATA高速介面等技術的普及，也有利於儲存空間的靈活擴充性。另外還有新興的家用NAS產品，可以作為以網路連接的儲存中心，獨立在電腦外提供檔案伺服的功能，也大大提升了擴充與設置的靈活性。

更高速的MIMO無線網路

儘管有線區網已經可以提供足夠的傳輸頻寬與穩定性，但若能改用無線連接，不只可簡化接線來維持客廳美觀，跟一些無線週邊的溝通也能更直接、方便。

目前主流的IEEE 802.11g WiFi無線標準，要應付大量檔案傳輸或影音串流，頻寬仍稍嫌不足。有待將來802.11n標準(MIMO)制定通過，就能有不輸有線區網的傳輸速度，更適合用來構建數位家庭。

高解析度數位電視

個人電腦因為需要呈現較多文字內容，所以過去解析度一直高過一般電視顯示幕。把電腦視訊直接輸出到電視時，就會發生解析度不足、文字模糊難辨的問題。另外，傳輸介面相容性也是個問題，電腦輸出通常使用D-Sub、DVI端子，而電視的輸入端子則多為RCA視訊、S-Video，或是較高階的色差端子。

現在平面電視尺寸越作越大，解析度也得以提升，雖然主要目的是要對應HD影片的1080p解析度(1920x1080)，卻也一下子超前於電腦用LCD的主流解析度。此外，新款數位化電視的視訊介面也能齊全，除了可連接電腦的D-Sub或DVI，最新的HDMI介面還可同時傳輸數位格式的影像與聲音資料，提升訊號品質與連接的方便性。

內建數位家庭功能的作業系統

過去的電腦早已經有各種軟體，可對應播放各式多媒體檔案，但軟體間各自為政，沒有一個整合介面來整合操作，跟電視連接的顯示設定、網路連接的分享設定，也都要一個個解決。用來作為數位家庭之用，不但費時費力而且難以達到預期效果。

後來微軟推出了Windows XP的MCE版作業系統，整合電視收看、錄影與各種多媒體功能，將先前問題解決大半，配合遙控器操作也更符合客廳習慣。因此無論是Intel的Viiv平台，或是AMD Live!多媒體平台，都是搭配MCE來提供這些功能。

不過目前MCE的推廣還不算相當成功。因為一般消費者不會沒事多買一套MCE版Windows XP來安裝，PC、NB廠商出貨隨附的作業系統，也仍以不帶多媒體中心的Win XP Home、Pro版本為主。還好，明年推出Windows Vista後，家用主流版本的Home Premium將直接內建Media Center介面，到時就無須擔心MCE的推廣問題了。

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